Plan de estímulo con cheques de $1,400: el Senado modificará los beneficios por desempleo

WASHINGTON — El Senado inició este viernes el maratónico debate del plan de estímulo del presidente Joe Biden, que incluye cheques de $1,400, para paliar el azote de la pandemia.

A punto de aprobar el proyecto de ley de ayuda por COVID-19, los demócratas del Senado pasaron más de nueve horas elaborando un acuerdo que hará que los beneficios por desempleo sean menos generosos y acortará el tiempo que estarán disponibles.

El senador demócrata Joe Manchin, de Virginia, pareció ser la causa de una demora de nueve horas después de que amenazó con descarrilar un acuerdo anterior sobre beneficios por desempleo. Manchin se ha convertido en el demócrata más dispuesto a manchar los acuerdos.

El acuerdo de este viernes por la noche proporcionará beneficios federales de desempleo a $300 por semana y expirará el 6 de septiembre, según un asistente demócrata.

«Hemos llegado a un compromiso que permite que la economía se recupere rápidamente al mismo tiempo que protege a quienes reciben beneficios de desempleo de verse afectados por una factura tributaria inesperada el próximo año», dijo Manchin en un comunicado después de que se anunció el acuerdo. «Aquellos que ganan menos de $150,000 y reciben desempleo serán elegibles para una exención de impuestos de $10,200».

El acuerdo es una reducción en los beneficios de la versión aprobada por la Cámara de Representantes, que incluía beneficios por desempleo de $400 por semana hasta agosto.

El Senado votó con el margen mínimo el jueves en favor de empezar a debatir una propuesta de ayuda de $1.9 billones, luego de que los demócratas hicieron cambios de último momento con el fin de garantizar que pudieran sacar adelante una de las principales prioridades legislativas del presidente a través de la Cámara Alta escasamente dividida.

Los demócratas esperaban que el Senado aprobara el paquete de ayuda antes de la próxima semana, a tiempo para que la Cámara de Representantes le diera el visto bueno y enviara la medida a Biden rápidamente.

Se encontraron con la oposición de los republicanos, quienes alegan que el enorme precio de la propuesta ignoraba las prometedoras señales de que el fin de la pandemia está a la vista y la dañada economía se está recuperando.

Los líderes demócratas hicieron más de una decena de adiciones tardías al paquete, lo que refleja su necesitad de cimentar un apoyo unánime por parte de todos sus senadores, además del voto del desempate de la vicepresidenta Kamala Harris, para tener éxito en la cámara alta, que está divida 50-50.

Se prevé que el Senado apruebe la propuesta y que la Cámara de Representantes la envíe a Biden para que la promulgue a mediados de marzo, dándole una importante y temprana victoria legislativa.

Ahora el proyecto pasa al Senado.

La votación de 51 a favor y 50 en contra en el Senado para empezar a debatir el paquete de ayuda, con el voto de Harris que impulsó a los demócratas, destacó la manera en que están sorteando la propuesta a través del Congreso sin prácticamente ningún margen de error.

En la Cámara de Representantes, su mayoría es de apenas 10 votos.

La propuesta, dirigida a combatir al virus y a ayudar a que la dañada economía retome un buen nivel, proporcionará pagos directos de hasta $1,400 a la mayoría de los estadounidenses.

«Si no prevalece debido a las reglas del Senado, persistiremos, pero no nos detendremos hasta aprobar muy pronto el salario mínimo de $15», dijo Pelosi.

También hay dinero para vacunas contra el coronavirus y pruebas de diagnóstico, fondos de ayuda a gobiernos estatales y locales, así como para las escuelas y la industria aérea, además de exenciones fiscales para personas de bajos ingresos y familias con niños, y para subvenciones a los seguros de salud.

“No vamos a ser tímidos ante un gran desafío”, comentó el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer.

Las nuevas provisiones ofrecieron elementos atractivos para todo tipo de demócratas.

Los progresistas obtuvieron dinero para impulsar los programas de alimentación, subvenciones federales para la atención sanitaria de los trabajadores que pierden sus empleos, préstamos estudiantiles libres de impuestos y dinero para la radiodifusión pública y las investigaciones de protección del consumidor.

Los moderados que obtuvieron fondos para la atención médica rural, asegurándoles cantidades mínimas de dinero a los estados más pequeños y una prohibición de que los estados que recibieran ayuda no utilizaran los ingresos extraordinarios para recortar impuestos.

Y para todos, hubo dinero para la infraestructura, centros culturales, compañías start-up y programas extraescolares.

Telemundo