La peligrosa ameba comecerebro se cobra una nueva víctima mortal en EEUU
Un residente de Georgia murió a causa de una rara ameba devoradora de cerebros después de que probablemente se infectó mientras nadaba en un lago o estanque de agua dulce, dijeron las autoridades.
El residente, que aún no ha sido identificado, murió después de haber estado expuesto a Naegleria fowleri, que puede causar una infección rara que «destruye el tejido cerebral, provoca inflamación cerebral y, por lo general, la muerte», dijo el Departamento de Salud Pública de Georgia en un comunicado de prensa el viernes.
No estaba claro exactamente cuándo murió el residente o dónde estaba nadando cuando contrajo la infección.
«Naegleria fowleri es una ameba (organismo vivo unicelular) que vive en el suelo y en lagos, ríos, estanques y fuentes termales de agua dulce y cálida», dijo el departamento de salud. Señaló que la ameba no se encuentra en agua salada o en agua potable o piscinas debidamente tratadas.
La ameba se conoce como la «ameba comecerebros» porque puede causar una infección cerebral cuando el agua que contiene la ameba sube por la nariz, dijo el departamento de salud. «No puede infectar a las personas si se ingiere y no se transmite de persona a persona», agregó el departamento.
UNA INFECCIÓN POCO COMÚN PERO MORTAL
La infección mortal es rara, solo unas tres personas en Estados Unidos la contraen cada año, «pero estas infecciones suelen ser fatales», dijeron las autoridades sanitarias.
Antes de este último caso, se han reportado otros cinco casos en Georgia desde 1962, según el departamento. Se han reportado muchos otros casos en los EEUU en lo que va del año.
En julio, se confirmó que un niño de 2 años de Nevada murió a causa de una infección por Naegleria fowleri.
Expertos de la salud nos explican qué es la ameba «comecerebros», cómo entra al cuerpo y los daños que causa.
El niño, del condado de Lincoln, justo al norte del área de Las Vegas, pudo haber estado expuesto en Ash Springs, una fuente termal natural en el condado, dijo la División de Salud Pública y del Comportamiento de Nevada.
En febrero, un hombre en Florida también murió a causa de una ameba, que pudo haber contraído después de enjuagarse los senos paranasales con agua del grifo, dijeron funcionarios de salud.
El año pasado, hubo tres casos confirmados de Naegleria fowleri que se cree que ocurrieron después de la exposición al agua dulce en Iowa, Nebraska y Arizona, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). También se informaron tres casos cada año en 2019, 2020 y 2021.
LOS SÍNTOMAS DE UNA INFECCIÓN POR LA AMEBA COMECEREBRO
“Aunque el riesgo de infección es bajo, los usuarios de aguas recreativas siempre deben asumir que existe un riesgo cuando entran en agua dulce tibia”, dijo el Departamento de Salud Pública de Georgia. “Si elige nadar, puede reducir el riesgo de infección al limitar la cantidad de agua que sube por la nariz”.
Los síntomas de una infección pueden incluir «dolor de cabeza intenso, fiebre, náuseas y vómitos y progresar a rigidez en el cuello, convulsiones y coma que pueden provocar la muerte», dijo el departamento. «Una vez que comienzan los síntomas, la enfermedad progresa rápidamente y generalmente causa la muerte en unos cinco días».
Este artículo fue escrito originalmente en inglés para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
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