Anuncios de TV dentro de juegos de consola: una pésima idea
Hace unos días atrás, un reporte del medio Axios reveló que Electronic Arts, la compañía detrás de FIFA, Need for Speed y The Sims, firmó un contrato con una empresa llamada Simulmedia para incluir anuncios de video en juegos de consolas o PC.
Estos anuncios podrían ser similares a los que se ven tradicionalmente en videojuegos para móviles, cuando luego de superar una etapa o llegar a un momento de pausa en el juego, aparece un video de 20 o 30 segundos con algún anuncio. El video normalmente no se puede saltar y es parte de la experiencia de muchos juegos gratuitos o free to play.
Lo que plantea Simulmedia, sin embargo, es un poco más invasivo que solamente ver un video. De acuerdo a los reportes originales, la idea es recompensar a quienes vean el video completo entregando algunos premios extra dentro del juego (por ejemplo, recibir monedas extra) que no estarían disponibles para quienes omitan la publicidad.
El objetivo a gran escala de este proyecto es alcanzar a una demografía de usuarios más jóvenes que no está expuestos a publicidad de corte televisiva porque básicamente son gente que no ve televisión. Pero estos usuarios sí juegan títulos como Fortnite, Roblox o Warzone y muchas empresas estarían potencialmente interesadas en este tipo de tecnología.
Más importante aún, Simulmedia asegura que ya llevan más de un año haciendo pruebas y que los usuarios se han mostrado receptivos a ver anuncios de 10 segundos a cambio de recibir algún tipo de premio dentro del juego. Por tanto, la situación es muy beneficiosa para las empresas que se quieran publicitar mediante este esquema.
EA ya lo hizo, con pésimos resultados
Sin embargo, es bueno recordar que precisamente Electronic Arts intentó algo similar en el pasado, en el juego UFC 4. En aquel título, un anuncio de la serie The Boys aparecía antes y después de las repeticiones, similar a lo que ocurre en las transmisiones televisivas. Dicho anuncio fue eliminado poco tiempo después debido al rechazo que generó en la comunidad, en parte porque UFC 4 no fue un juego free to play, sino que salió a la venta por $60 dólares.
Ahora, aquí es donde el asunto se pone complicado desde el punto de vista de la experiencia. Los anuncios en video significan claramente una disrupción en el flujo de jugar un videojuego. Por décadas, las pausas comerciales de televisión han sido un mal necesario; una forma de financiar la producción del contenido.
Pero en el caso de los usuarios de juegos de consola o PC, esto es algo que no ha existido y que en la práctica, no necesita existir desde el momento en que los juegos no se entregan de forma gratuita, sino que se pagan. Los juegos de consola están dando el salto de los $60 a los $70 dólares y, cómo se vio en lo ocurrido con UFC 4, si el jugador ya pagó el precio de entrada entonces forzar nuevos anuncios es cuestionable desde todo punto de vista.
Ahora bien, ¿es necesario que los juegos free to play tengan que monetizarse de esta forma? ¿O es simplemente una forma de sacar más ganancias de algo que ya genera muchas ganancias?
La gran cantidad de plata que Epic Games ha destinado a regalar juegos en su tienda de PC viene precisamente desde Fortnite, un juego gratuito con el que se facturan miles de millones gracias a la venta de cosméticos y otros objetos para el juego, como los pases de batalla. Fortnite es a día de hoy una gran herramienta de marketing por la cual pasan desde artistas a superhéroes y sin lugar a dudas, genera dinero para todos.
Fortnite, sin embargo, es un perfecto candidato para los anuncios en video, ya que se trata de un juego gratuito cuyo público objetivo es, principalmente, gente joven. Y buena parte del éxito de Fortnite viene dado por la experiencia de juego, por lo que cuesta creer que en Epic Games esté interesados en estropearla.
Los anuncios rompen la experiencia
El problema de los anuncios en forma de video en los videojuegos es que precisamente atentan contra la experiencia. Por más gratuitos que los títulos de móviles sean, el tiempo ha demostrado que estos pueden monetizarse de diversas formas y la gran mayoría, sin ser invasivas con el jugador.
Pero pese a los reparos, este tipo de publicidad se podría llegar a implementar en un puñado de juegos este mismo año; sin ir más lejos, ya se está probando en Smite, un juego free to play de Hi-Rez Studios. Y sí, es posible que algunos usuarios no tengan problemas en ver videos con comerciales a cambio de premios, pero eso no significa que se trate de una buena práctica. Desde el momento en que estropea la experiencia con algo como esto, el juego resulta peor casi por defecto.
También es cierto que no todos los juegos tienen el éxito de Fortnite y sería ingenuo pensar en que todos deberían apuntar a eso. Pero viéndolo desde el punto de vista macro, que esto se empiece a probar con los juegos free to play es abrir la puerta para que, eventualmente, alguna compañía tipo EA o Activision de el salto y se atreva a meter anuncios en juegos de $60 dólares.
Porque ya lo hicieron una vez con UFC 4 y estoy seguro que hay unos cuantos ejecutivos ansiosos por hacerlo de nuevo, ya que los bonos multimillonarios por metas cumplidas que solo les llegan a los CEOs no se pagan solos. ¿La experiencia de juego? Irrelevante.
Quizás ciertas compañías podrían empezar a pensar en hacer productos más sustentables en términos de monetización y así evitar abusar de la confianza de los usuarios que, precisamente, son los que hacen que esta industria sea así de multimillonaria. Y estas mismas compañías no tendrían que olvidar que, por mucho potencial que tenga este sistema, no va a servir de nada si los usuarios le hacen la cruz y se van a otro juego.
