Ford Maverick 2022: una pickup pequeña con un corazón enorme

La primera vez que escuché rumores sobre una posible pickup de construcción unitaria de Ford basada en su arquitectura global de vehículos compactos C2, estaba seguro de que no sería más que una Escape con una caja de carga, de la misma manera que la nueva Hyundai Santa Cruz es una versión de la crossover Tucson con el área de carga abierta.

Las fotografías de los primeros prototipos camuflados hicieron obvio mi error, al menos desde el punto de vista estético. Salvo la falta de la división entre la cabina y el área de carga que delata su construcción unitaria, nada en la apariencia de la Ford Maverick comunica otra cosa que no sea una pickup genuina, muy estadounidense, y sobre todo muy Ford.

Después de conducirla por un par de días en los alrededores de Nashville, la idea de la crossover con el área de carga abierta comenzó a recuperar vigencia, con la salvedad de que a pesar de compartir su arquitectura con las crossovers Escape (Kuga en Europa), Bronco Sport, y Lincoln Corsair, no deriva de ninguna de ellas. Maverick demostró ser un vehículo muy único, sorprendentemente capaz y con una personalidad propia. Su misión es conquistar compradores nuevos para Ford. ¿Tendrá lo que hace falta para lograrlo? Veamos.

Tras el volante

La primera sorpresa que nos dio Maverick es la suavidad y la capacidad de respuesta de su tren motriz híbrido. La combinación del motor cuatro cilindros de 2.5 litros de ciclo Atkinson con el nuevo motor eléctrico, que logra una potencia combinada de 191 caballos de fuerza, movió a la pickup con autoridad tanto en condiciones de manejo normales, donde observamos un promedio de 38.8 millas por galón, como remolcando un par de motos de agua y cargando 1,000 libras en bolsas de mantillo en la caja de carga. Tanto en la situación de remolque como en la de carga la pérdida en el consumo de combustible fue mínima de alrededor de 2 millas por galón.

La versión de gasolina, la única que ofrece la opción de tracción total, con sus 250 caballos de fuerza, obviamente fue más asertiva, no solo gracias a su superávit de potencia y torque (277 lbs-pie v. 155 lbs-pie en la versión híbrida), sino también por su transmisión automática de ocho velocidades. Ford nos invitó a atacar un circuito todoterreno con subidas de 12 grados y con un suelo particularmente irregular, a bordo de una Maverick con el paquete de todoterreno FX4 que ofrece los modos de manejo Normal, Slippery, Sand, Mud/Ruts y Tow/Haul (normal, resbaladizo, arena, barro/surcos y remolque/carga), así como una suspensión calibrada para todoterreno, neumáticos especiales y refuerzos en la parte de abajo del vehículo. Con el selector en Mud/Ruts la Maverick se sintió a sus anchas y muy compuesta, y quedamos con la sensación de que la camioneta pudo haber enfrentado rutas más exigentes. Lamentablemente nunca conseguimos un escenario que permitiera el uso del sistema de control de descenso, disponible también como parte del paquete FX4.

La cabina

La cabina de la Maverick es un lugar que ni siquiera con el paquete ‘de lujo’ se siente especialmente lujosa, pero creo que eso la hace un mejor vehículo. El equipo de diseño de la Maverick tomó la cada vez más popular aproximación de sinceridad en los materiales, donde los plásticos no fingen ser cuero o tener costuras, y no hay ni maderas ni metales falsos. El resultado es un espacio que se siente novedoso y agradable. Sorprendió la buena calidad aparente y la comodidad de los asientos de tela en las versiones más económicas de la Maverick los cuales, quizás inspirados por el espíritu de ‘sinceridad en los materiales’, preferimos a los de combinación de vinil cuero que vimos en las unidades First Edition y Lariat. Ford acortó la longitud de los descansabrazos de las puertas delanteras para poder albergar botellas de gran tamaño en los portavasos, un atributo que quienes hagan viajes largos sabrán apreciar mejor que nadie.

Todas las versiones tienen instrumentos analógicos regulares, los cuales están complementados por una pantalla LED de 6.5 pulgadas con hermosos gráficos e información completa. La pantalla tactil central de ocho pulgadas es estándar en todos los modelos y alberga en sistema de infoentretenimiento SYNC 3 de Ford.

Los cojines de los asientos traseros esconden unos convenientes compartimientos de carga configurables que ayudan a mantener el orden en la cabina. Allí conseguimos siete muescas a las que llamadas FITS, para asegurar accesorios ofrecidos por Ford, con una muesca extra ubicada en el extremo trasero de la consola central. Estos accesorios incluyen portavasos, un cubo de basura o de almacenamiento, un organizador de cables, un gancho doble para bolsas de compra o carteras y divisores de almacenamiento para el área debajo del asiento, o cualquier otra cosa que se le ocurra al propietario del vehículo ya que Ford pone a la disposición de sus clientes los planos CAD de los aseguradores para diseñar accesorios e imprimirlos en 3D.

Hágalo usted mismo

FITS es apenas la punta de un iceberg de posibilidades de proyectos de bricolaje que los propietarios de la Maverick pueden hacer por sí mismos, especialmente cuando los precios de los accesorios son prohibitivos o simplemente el accesorio que hace falta no existe. La caja de carga por ejemplo, cuenta con muescas para asegurar divisores o porta bicicletas, tiene anclajes incluso en el  portón trasero, estos últimos funcionan también como destapadores de botellas, y un precableado para energía eléctrica de 12 voltios estándar incorporado protegido por una cubiertas extraíbles a ambos lados de la parte posterior de la cama para respaldar proyectos eléctricos de bricolaje.  Gaby Grijales, la ingeniera líder del equipo de gestión del programa eléctrico, nos dijo que “queríamos ofrecer a nuestros clientes una forma sencilla de acceder al circuito eléctrico para proyectos de bricolaje sin comprometer el sistema eléctrico del vehículo”.

También hay dos tomacorrientes de 110 voltios y 400 vatios disponibles en ciertas versiones, y en los laterales internos de la caja de carga hay códigos QR que llevan a una página web con guías para proyectos de bricolaje especiales para Maverick.

¿Para quién es Maverick?

Ford espera conquistar a un grupo diverso de compradores sin experiencia previa en pickups, especialmente mujeres y latinos, seducidos por la conveniencia y el tamaño de Maverick, la que esperan sea un vehículo muy usado en la ciudad, especialmente en sus versión híbrida. Después de nuestra experiencia detrás del volante de esta pequeña gigante quedamos con la impresión de que es una pickup chiquita con un corazón enorme, y con muchas maneras de seducir a su público.

La Ford Maverick será vendida en Estados Unidos, México y Canadá, para luego ser exportada a Argentina, Brasil, Chile y Perú, así como a los mercados estadounidenses de Puerto Rico y las Islas Vírgenes, tdo durante su primer año de producción.

Maverick está siendo fabricada actualmente en la planta de ensamblaje de Ford en la ciudad mexicana de Hermosillo. Sus versiones con el motor EcoBoost de 2.0 litros ya están siendo distribuidas a los concesionarios, seguidas muy pronto por las versiones híbridas. Maverick es ofrecida en tres niveles de equipamiento, XL, XLT, y Lariat, siendo su versión más barata la XL híbrida con un precio inicial de 19,995 dólares, y la más cara la Lariat con el motor EcoBoost de 2.0 litros con un precio inicial de 26,575 dólares.

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